編譯程式失敗的話，編譯器一定會告訴你是什麼地方出錯了，千萬不要嘗試自己盯著程式碼尋找錯誤，而不理會錯誤訊息。
很多常見的語法錯誤，看一眼編譯時的錯誤訊息就會知道在哪裡了，像是：
#include <bits/stdc++.h>
using namespace std;
int main() {
int a = 5
}
雖然讀者應該一眼就可以發現第 4 行少了一個分號，不過要是程式大一點的話，要靠自己找到就不是簡單的事了。編譯時，編譯器就會說：
semicolon.cpp: In function 'int main()': 的意思就是這個錯誤發生在 semicolon.cpp 這個檔案的 int main() 函式裡頭，下一行的 semicolon.cpp:5:1 是說這個錯誤發生在 semicolon.cpp 的第 5 行的第 1 個字元，後面的 expected ',' or ';' before '}' token 則是說發生了什麼，意思是那一個 } 前面缺少了 , 或 ;。總之只要去看看第 5 行附近，就可以馬上看出來是上一行缺少一個 ; 了。
有時候錯誤訊息會讓人有點摸不著頭緒，畢竟編譯器其實不會通靈你想做什麼，像在剛剛的例子裡面，編譯器指出錯誤的那一行只有一個 }，要往前看才知道是前一行少一個分號。比較顯著的例子是，要是發生的錯誤是多層大括號之中少打一個，那編譯器當然分不出來你是少打哪一個，舉例來說：
#include <bits/stdc++.h>
using namespace std;
int main() {
int n = 5;
for (int i = 0; i < n; i++) {
for (int j = 0; j < n; j++) {
if (i != j) {
cout << i << " " << j << "\n";
}
}
cout << "ok!\n";
}
編譯器抱怨的是檔案最後面應該還要有一個 }，不然 int main(){ 的 { 會沒有對應的 }。不過從程式碼的縮排看起來，應該是 for(int j = ...){ 少了對應的 }，要是直接照著指示補在最後面那就錯了。因此，編譯失敗時還是得自己看看前後文來發現真正的錯誤是什麼。
剛才的例子裡面，錯誤訊息裡出現了 error 和 note，有時候還會有 warning。note 是用來補充說明 error 或 warning 用的，而 error 是一定得要修好，不然不能編譯的錯誤，warning 則是編譯器提醒你這樣的寫法可能會容易出錯，但不修好也可以編譯成功。
一個會製造出 warning 的例子是 printf("%d");，編譯器會警告 printf 應該要有一個 int 參數，但沒有的話編譯也是可以過的。
除了指出問題的位置可能會怪怪的，錯誤訊息的描述有時候也會比較難懂，像是
#include <bits/stdc++.h>
using namespace std;
int count = 0;
int main() {
cout << count << "\n";
}
天哪，ambiguous 的是他自己吧！什麼叫作 reference to 'count' is ambiguous 呢？看到下面的 note 列出了三個不同的 count，有兩個在詭異的檔案裡面，最後一個是我們的全域變數，原來是 count 跟已經存在的東西撞名了，在有 using namespace std; 的時候要特別注意全域變數取名字不要跟 STL 裡的 function 撞名。
神奇的是，區域變數取相同的名字是不會有問題的，編譯器會優先使用區域裡定義的東西。例如上面那份程式碼裡面，只要把 count 移到 main 裡就可以正常編譯，不過，這樣在 main 中就只能用我們定義 count 變數，而不能直接使用 STL 裡的 count 函式，得要寫 std::count 指定要使用 STL 中的 count 才可以。
前面的錯誤訊息都還算是可以閱讀。有時候錯誤訊息會有超長一大串，例如：
#include <bits/stdc++.h>
using namespace std;
int main() {
vector<vector<int>> a(5, 10);
}
（下面還有一長串，讀者可以自己試試看。）
看這種訊息的方法就是直接忽略下面全部的東西，找出編譯器指出我們的錯誤的地方，也就是直接看到最上面的 vector.cpp:4:32，需要看的部分就只有這裡而已，總之就是 vector 初始化的寫法錯了。在使用 STL 裡提供的容器時很容易出現這樣的錯誤訊息。
以上介紹了錯誤訊息大致的讀法，可能會出現的錯誤訊息還有很多種，別忘了編譯失敗時要先從錯誤訊息下手，而看到一大串錯誤訊息也不要驚慌，只要找出寫著錯誤位置的部分就可以了。至於看不懂錯誤訊息的話，通常直接複製錯誤訊息的敘述，拿去搜尋就可以找到解法了。